Директор PokerStars по маркетингу Эрик Холлрейзер — человек улыбчивый, и после того, как в декабре 2018 года занял свое нынешнее кресло, продолжает все так же улыбаться. Поэтому вести из его уст следует воспринимать на оптимистичной волне. Оно и понятно — ПокерСтарс продолжают оставаться самой крупной силой в онлайн-покере и не намерены уступать свои лидирующие позиции.
Как вы оцениваете рекордное игровое поле из 1039 участников Чемпионата игроков ПокерСтарс по холдему на Багамах?
Это было очень здорово для всех, кто был причастен к организации соревнований. Нашей основной целью было побить рекорд, который прежде был 639 участников. Команда работала очень усердно на протяжении 13 месяцев, а некоторые приступили еще раньше — полтора года назад. И когда число игроков достигло 1039 было действительно приятно. Мы волновались и за то, что в последние годы вокруг этого соревнования была не столь положительная атмосфера. А тут вдруг получилось поменять ее в сторону позитива — это потрясающе!
Разыгрывая Platinum Pass для участников PSPC, который обошелся руму в $9 600 000, не взимая рейка и добавляя $1 000 000 победителю чемпионата, вы задали PSPC высокую планку. Не боитесь понизить ее в 2019-м?
Пока рано говорить, что и как мы будем делать. По разным причинам — в том числе, из-за конкуренции. Но мы также хотим быть умными в том, что мы делаем дальше. Нам нужно не торопиться и посмотреть, что сработало, а что нет.
Но отмечу, что мы будем продолжать поддерживать интерес к нашим делам, рассказывать интересные истории, в центре которых игроки в покер — чтобы получать отклики. За прошлый год мы рассказали о 320 людях, заработавших платиновые пакеты для участия в PSPC. Почему именно 320? Мы сделали это на основе многолетнего опыта и мы хотели побить рекорд.
А стоит ли ждать дальнейшего развития PSPC в этом году? Вроде даже Даниэль Негреану сказал, что PokerStars может сделать нечто подобное, но уже для иного места и для другого турнира…:
Пока мы думаем над этим. У нас есть несколько сценариев, обсуждаем их все — от уровня бай-ина до времени года и географии. Для повторения багамского успеха нужно, чтобы история Рамона Колиласа, который выиграл на этом турнире $5,1 млн, попав туда через выигрыш Platinum Pass, стала нарицательной. И мы будем стараться сделать ее такой. Это то, что движет индустрией и развивает игру и все покерное сообщество. Все же помнят мировой «эффект Манимейкера»!
Раньше крупные покерные туры сотрудничали, чтобы их графики не пересекались слишком сильно. Сейчас это изменилось?
В целом нет, поскольку невыгодно никому. Я бы назвал существующее положение симбиозом в условиях усиления конкуренции. Но сотрудничество все равно никуда не делось.
А каких новостей по поводу планов PokerStars в 2019 году нам ожидать?
Я оценил существующие планы, и в ближайшие недели мы их доработаем, сделав более конкретными. Пока я не готов дать прямой ответ, но моя точка зрения такова — считаю, что конкуренция за участие в живых событиях намного выше. И наши конкуренты усилили этот компонент за последние пару лет. Поэтому мы тоже не будем отставать, продолжим работать над календарем соревнований, добиваясь оптимального числа событий PokerStars в 2019 году, а при необходимости будем менять правила их проведения.
Наша цель — сделать живые события и фестивали более популярными и доступными для максимально возможного числа участников. Это поможет приобщить людей и к онлайн-покеру, что является одним из основных видов нашей деятельности.
Хотя раньше в компании рассматривали живые события как самостоятельный бизнес, но я не был поклонником этой идеи. Мы должны всегда осознавать, что живые события нужны, чтобы оживить бренд и привлечь внимание людей к нашему бизнесу в онлайне.
Был ли PSPC прямым результатом этого изменения мышления?
Даже больше, если честно! Живые события в будущем должны играть большую чем сейчас роль в поддержке нашего бренда. Повторюсь: нам нужно больше пиарить интересные истории, которые волнуют игроков, и PSPC сделал это супер способом!
Поэтому мы будем использовать его опыт в дальнейшем, искать возможность сделать нечто подобное и для EPT.
Насколько сейчас для PokerStars важен Twitch?
Мало кто в компании так страстно предан Twitch, как ваш покорный слуга. Я управляю нашей стратегией и реализацией Twitch уже несколько лет, и думаю, что это очень важно для покера.
Это фантастический эксперимент, который следует развивать! Это потрясающе, и стримеры великолепны — они привлекают аудиторию и создают сообщество. Twitch интерактивен, он строит отношения со стримерами, но пока недостаточен массовый. Но я верю в Twitch и постоянно уделяю внимание его развитию через инвестиции.
Ведь онлайн-покер не всегда был самым зрелищным видом спорта, но Twitch меняет это. Пример успешного развития перед глазами — это киберспорт.
Если мы не будем развивать Twitch от PokerStars, потеряем новое поколение — они будут играть не в онлайн-покер, а в нечто другое.
Последний вопрос: ваше мнение о новинках в руме, которые появлялись и исчезали в 2018 году буквально через пару месяцев…
Это осознанный подход, потому что мы должны пробовать новые вещи. Некоторые из них будут работать, некоторые — нет. То есть если вы не пробуете, то никакие новшества просто невозможны!
